Cap. 9 - Especial March Madness
Mientras el famoso "bracket" de la NCAA se está definiendo, hoy dedico un capítulo a este mes del año cargado de partidos y emoción, para coronar al mejor equipo universitario americano.
Lejos del verano y las vacaciones, el mes de marzo suele ser el favorito para los apasionados del baloncesto americano. Y es que en Estados Unidos, el baloncesto universitario tiene más seguimiento incluso que las ligas profesionales. Hoy, voy a intentar resumir la información indispensable para aquellos que no seguís la competición universitaria, y queráis poneros al día antes de que empiece la locura. También vamos a analizar 10 acciones jugadas esta temporada en las diferentes conferencias.
NCAA para Dummies
No es fácil hacer una definición clara sobre todos los aspectos a tener en cuenta para seguir la liga universitaria. Más que nada, porque es imposible estar al día sobre todos los equipos que participan en NCAA, debido a la gran cantidad de universidades existentes.
La National Collegiate Athletic Association representa a todas las secciones deportivas universitarias, de todas las disciplinas imaginables, tanto en femenino, como en masculino. Desde deportes mas populares en América como el football, baseball o hockey, hasta otros más minoritarios como el Lacrosse, Cross Country o la esgrima.
En la mayoría de deportes, como es el caso del baloncesto, existen tres divisiones tanto masculinas como femeninas, ordenadas según trayectoria y rendimiento deportivo. Solo en la Division 1 masculina, en la que nos centramos hoy, compiten 357 secciones universitarias. Estas universidades se dividen en 32 conferencias repartidas por toda la superficie de Estados Unidos. Hay 6 conferencias que sobresalen del resto a nivel de prestigio, nombradas Majors.
Cada equipo universitario lucha por ganar su conferencia, al mismo tiempo que intenta obtener un buen récord de victorias y derrotas, para ser seleccionada para el March Madness. Esta competición, sirve para elegir el mejor equipo universitario de la temporada, de entre 68 clasificados. Todas las eliminatorias se juegan a un partido. En resumen, el equipo campeón debe pasar seis eliminatorias a vida o muerte para ser el mejor equipo NCAA del año. Todo, en tan solo 3 semanas.
El Bracket
La palabra más utilizada durante el mes de marzo. Se trata del cuadro eliminatorio de la fase final de la liga universitaria. En ella aparecen los nombres de hasta 68 universidades, de las cuáles 64 se clasifican para el baile final.
Vemos como se parte el bracket en 4 según las regiones (Este, Oeste, Midwest y Sud), y en cada una de ellas se juega una eliminatoria entre 16 equipos. En la primera y la segunda ronda, ya caen más de la mitad de los equipos, y nos quedamos con el Sweet 16, Elite 8 y la siempre esperada Final Four, que este año se disputará en el Lucas Oil Stadium de Indianápolis, con capacidad para 70.000 espectadores.
Este fue el Bracket final del último campeonato universitario D1 disputado hasta ahora. Fue en marzo de 2019, ya que el del año anterior se suspendió debido a la pandemia.
A este bracket final, acceden directamente los 32 campeones de cada conferencia. Este año solo 31, debido a que la Ivy League no ha celebrado competición. Durante esta semana del 8 al 13 de marzo, se están jugando las fases finales de cada conferencia.
Los 36 equipos restantes, que participarán en el baile final, son elegidos por la dirección de NCAA, con unos criterios muy específicos, que sería muy complicado de resumir. Para los interesados, os dejo enlazado el funcionamiento del criterio de selección
El próximo domingo 14 de marzo, se celebrará el Selection Sunday con el objetivo de:
Seleccionar los 36 equipos restantes
Ordenar los 64 participantes por seeds (del 1 al 16 según su rendimiento)
Confeccionar el Bracket final
A partir de este punto, el equipo con un seed más alto de cada región, se enfrentará al 16º, que en teoría ha hecho una peor temporada.
Equipos a seguir
Gonzaga Bulldogs
Con diferencia, uno de los mejores programas de la NCAA. Los de Mark Few no han perdido aun ningún partido (24-0) y si no hay sorpresas, se proclamaran campeones de la WCC. Los Bulldogs llevan una racha de 50 victorias como locales, liderados por Corey Kispert, y por uno de los jugadores a seguir de cara el próximo Draft, Jalen Suggs.
Baylor Bears
Uno de los equipos más en forma, liderando una conferencia exigente como la Big 12, con solo una derrota (20-1. 12-1 en partidos de conferencia), por primera vez en su historia desde 1950. Un equipo que destaca por su acierto exterior, con hasta 5 jugadores por encima del 41% en triples. Su jugador más destacado es el Junior Jared Butler.
Michigan Wolverines
El equipo liderado por el Fab Five, Juwan Howard, ganó la temporada regular de la Big10, una conferencia muy exigente, con otros equipos a seguir como Iowa, Illinois o Purdue. Con solo dos derrotas en la temporada (19-2), y con un juego muy rico tácticamente, intentarán seguir vivos en la fase final de su conferencia, compitiendo contra su rival histórico Michigan State, de Tom Izzo.
Fechas importantes
14 de marzo: Selection Sunday
18 de marzo: First Four
19-20 de marzo: First Round
21-22 de marzo: Second Round
27-28 de marzo: Sweet 16
29-30 de marzo: Elite 8
2-4 de abril: Final Four NCAA Femenina (San Antonio, TX)
3-5 de abril: Final Four NCAA Masculina (Indianapolis, IN)
¿Cómo seguir el March Madness?
Todos los partidos de March Madness, se podrán seguir en directo en España, mediante la plataforma en Streaming de ESPN. Tiene un coste de 11,99€ mensuales, con una prueba gratuita de 7 días.
Si prefieres ver resúmenes de los partidos, en este canal de Youtube, hay un condensed de la mayoría de encuentros.
Otras formas de seguir el baile final, es vía Twitter, siguiendo la cuenta de Bryan García, que diariamente actualiza los marcadores y toda la información relacionada con las principales conferencias @EsperandoMarzo
10 conceptos ofensivos de 2020-21
RUB SCREEN
Bloqueo indirecto jugado al inicio de sistema, normalmente en una disposición inicial de Cuernos, entre el base, y el interior que no posee el balón. El ángulo de bloqueo no suele ser el tradicional, sino que se suele bloquear cintura con cintura. Vemos en esta acción a Ohio State, jugando una situación de final de cuarto. Se juega la situación Horns con Rub Screen, para jugar un bloqueo central entre grande y pequeño.
BRUSH SCREEN
Bloqueo/pantalla indirecto, con un ángulo de cintura con cintura parecido a la acción anterior, esta vez buscando la caída de un pívot hacia el poste bajo. Se trata de una acción pactada después de inicio de periodo, donde pasador del balón va a bloquear directamente al defensor, para facilitar la caída del grande de Providence.
SLICE CUT
Otra acción de bloqueo indirecto entre grande y pequeño, esta vez para facilitar la caída liberada del interior desde poste alto hasta poste bajo contrario. Vemos a la universidad de Houston hacerlo después de invertir balón desde cuernos. Si nos fijamos en el marcador, vemos que también es una acción de pizarra tras el descanso.
SHALLOW CUT
Acción muy jugada este año en diferentes equipos universitarios. Nos fijamos en el número 22 de Mercer Bears, el chileno Felipe Haase. Tras una entrada estilo Double Drag, el jugador se recoloca para dejar la continuación libre del primer bloqueo, y al mismo tiempo, salir encarado con el balón para facilitarle el tiro. Mucho mejor que un pop, o al menos más fácil de levantar el tiro.
PISTOL
Una de las acciones más reconocibles dentro de las 10 que propongo. Pistol se juega en NCAA, NBA, Euroliga, e incluso lo he visto en Liga EBA. Se trata del pase en transición mano a mano, que realizan los dos exteriores de Florida State a la posición de 45º. Vemos como también se juega un Shallow Cut.
HORNS TWIST
Una de las muchas variables de cuernos, es Twist. Se trata de jugar un primer bloqueo directo con uno de los interiores de cuernos, y seguidamente jugar un segundo bloqueo directo con el otro interior. Vemos en la primera acción como el número 3 de Drake hace un Ghost Screen, otro de los movimientos estrella a nivel táctico que se ha visto esta temporada.
DECOY
La traducción de Decoy es señuelo. Los Longhorns juegan un Stagger a lado contrario de bloqueo, para tener centrada la defensa en esta acción, y evitar que se coloquen en situación de ayuda. La pista está despejada para que se juegue el bloqueo directo lateral entre Ramey (3) y Sims (20). Vemos como este último realiza un slip para caer solo a la continuación, una muy buena respuesta ofensiva para atacar contra la defensa hedge.
RAM SCREEN
En esta acción de Butler pasa de todo a nivel táctico. Yo me quiero centrar en el Ram Screen, otro concepto táctico muy utilizado en el baloncesto actual, tanto americano como europeo, que consta de hacer un bloqueo indirecto vertical previo a un bloqueo directo. Se juega entre el número 1 y 10 de Butler, para sacar una pequeña ventaja antes de bloquear directo. Vemos como posteriormente Bryce Nze (10) juega un Ghost Screen, una acción Veer, para finalmente ser bloqueado en forma de STS. Una delicia táctica, con un timing perfecto.
MISSDIRECTION
En esta acción de banda de Toledo Rockets, vemos como se juegan de forma enlazada, dos conceptos tácticos muy de moda en la NCAA, como son Missdirection y el bloqueo Hammer. Nos fijaremos en el sacador (#5) y el jugador de poste bajo contrario (#11). Todo parece indicar que el jugador núm.5 realizará un corte hacia el balón, pero de repente realiza un giro brusco, para bloquear al defensor del tirador. Esta acción entre otras donde se realizan cambios de trayectoria pactados, reciben el nombre de Missdirection. La última acción de bloqueo indirecto, desde corner hacia 45, con el balón a lado contrario de la acción, recibe el nombre de Hammer Screen.
PRINCETON OFFENSE
Pese a que no es un spacing muy utilizado en nuestros tiempos en NCAA, me gustó ver esta disposición inicial propuesta por Davidson. Nos fijamos en el interior del equipo negro (#25) que se sitúa en el tiro libre, con el resto de jugadores abiertos. Esta disposición inicial 4-1, recibe el nombre de Princeton Offense, y es usada para fomentar el juego desde el bloqueo indirecto, y la movilidad constante de los exteriores.
Y hasta aquí el post de hoy. Recordad que si os suscribís, os llegará cada nuevo post directamente al correo deseado. Os leo en los comentarios dentro del propio Newsletter y en Twitter, para debatir sobre este mes tan apasionante que nos espera!